Gestión de residuos en tiempos de pandemia
Business Empresarial.- La pandemia de la COVID-19 representa un desafío sin precedentes para el Perú. Adoptamos uno de los regímenes más restrictivos del mundo para combatir el coronavirus, y enfrentamos también el agotamiento del sistema de salud y los efectos en nuestra economía, agravados por nuevas cepas y olas de contagio.
La pandemia plantea también nuevos retos a los servicios básicos de saneamiento. La gestión de residuos sólidos urbanos hoy es fundamental para la protección de la salud en la población y el medio ambiente, a través del cumplimiento adecuado de sus principales procesos, como la recolección-barrido, transporte y destino final.
La prestación de servicios de limpieza urbana es esencial y no puede interrumpirse, menos aún durante el período pandémico, y mucho menos los municipios y empresas que operan estos servicios y adoptaron la guía de protocolos para el manejo de residuos sólidos durante la emergencia sanitaria, emitida por el Ministerio del Ambiente.
El carácter esencial y la ejecución diaria y continua de estos servicios contribuye en gran medida a la prevención de la transmisión de la COVID-19, así como de otras enfermedades endémicas resultantes de la acumulación de residuos.
El manejo de residuos sólidos, cuando se realiza de acuerdo con las normas ambientales, de seguridad y salud, no constituye un canal de transmisión de la COVID-19. Así, según la Organización Mundial de la Salud, los estándares existentes para la prestación segura y eficiente de estos servicios son suficientes para contener la transmisión del nuevo virus.
Durante el período de emergencia en el país, hubo un aumento significativo en la cantidad de residuos generados. Se estima un incremento de 10% en residuos domiciliarios, y un crecimiento considerable de 10 a 15 veces más de su generación normal en residuos biocontaminados generados en los servicios de salud, según data interna de Innova Ambiental.
Los cuidados adicionales están relacionados con la protección de los trabajadores en los servicios, ya que son fundamentales para mantener la calidad de vida en las zonas urbanas en cualquier situación, y especialmente en tiempos de crisis sanitaria. Estos desempeñan un papel clave para la salud y seguridad medioambiental de todos los ciudadanos.
Cabe mencionar que la gestión de residuos sólidos en el Perú requiere de manera urgente grandes avances. De acuerdo a los datos del MINAM, anualmente, se generan en el país aproximadamente 5,4 millones de toneladas de residuos municipales, de los cuales el Departamento de Lima es responsable aproximadamente el 50%. Si bien en el país la recolección de residuos atiende prácticamente a todos los municipios, no contamos con la infraestructura suficiente para la disposición final de estos, pues solo contamos con 56 rellenos sanitarios en todo el país, según datos del MINAM se requieren 344. Lo que ha provocado tener 1.585 botaderos ilegales, mapeados por el OEFA, que representan un peligro real para la salud de la población y el medio ambiente.
A largo plazo, será más costoso remediar todas estas áreas que adoptar un programa de erradicación de botaderos y la instalación de nuevas infraestructuras. Los programas que lleva a cabo el Ministerio del Ambiente-MINAM con las provincias han surtido efecto, pero podrían ganar un mayor impulso con la participación del sector privado.
En el mismo sentido, para el tratamiento de los residuos de los centros de atención de salud (biocontaminados), es necesario adoptar una mejor regulación. Actualmente, la disposición de este tipo de residuos está permitida en rellenos de seguridad, pero debieran ser previamente tratados para su descontaminación por autoclave, incineración o inertización. Es un tema urgente y que contribuye a la preservación del medio ambiente.
Obviamente, estos problemas son recurrentes y ciertamente necesitan una solución en el mediano y largo plazo, para que el país cuente con más infraestructura, al mismo tiempo que mejoran las condiciones que afectan la salud de la población.
Mirando el presente, es imperativo mantener y priorizar la focalización de los recursos necesarios para el pleno funcionamiento de las actividades, medida que resulta indispensable para la continuidad de estos servicios esenciales.
Vivimos la gran expectativa de volver a la normalidad con la inmunización mediante vacunas. Ciertamente, esta normalidad vendrá junto con la reanudación de la actividad económica global, con grandes oportunidades para el país. Sin embargo, no debemos desaprovechar las lecciones que nos deja esta crisis, estableciendo planes para corregir la grave situación en que se encuentra la gestión y manejo de los residuos sólidos urbanos, lo cual constituye una cuestión de salud, cuidado del medio ambiente y mejora de la calidad de vida de la población.
