América Latina y el Caribe concentra 1 de cada 5 pérdidas mundiales de alimentos antes de llegar al comercio

Business Empresarial.- América Latina y el Caribe concentra cerca del 20% de los alimentos que se pierden en el mundo entre la poscosecha y la venta minorista, pese a representar apenas el 9% de la población mundial. Según la FAO, la región pierde el 11,6% de lo que produce en esas etapas (producción, poscosecha, almacenamiento, procesamiento y transporte), es decir, antes incluso de que los alimentos lleguen al punto de venta.

El contraste con la realidad de la región es directo: 33 millones de personas todavía enfrentan hambre y 167 millones viven en inseguridad alimentaria moderada o grave, según el último informe regional de Naciones Unidas sobre seguridad alimentaria y nutrición. En Perú, la situación también es significativa, 3 de cada 10 personas de la población experimentó inseguridad alimentaria moderada o severa en 2025,  según el INEI.

En este contexto, Lima será sede, durante la semana del 28 de septiembre, de un encuentro regional de ciudades latinoamericanas orientado a impulsar políticas y acciones frente a la pérdida y el desperdicio de alimentos, organizado por la FAO en el marco del Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, que se conmemora el 29 de septiembre. A partir de esta agenda regional, la Alianza Latinoamericana y del Caribe de Asociaciones de la Industria de Alimentos y Bebidas (ALAIAB) destaca la importancia de prevenir las pérdidas en cada etapa de la cadena de abastecimiento, mediante mejores prácticas, innovación y soluciones que permitan aprovechar mejor los alimentos.

“En esta conversación cada actor tiene un tramo donde puede incidir, y el nuestro la transformación: cómo se conserva un alimento, cómo se envasa, cómo se aprovecha lo que antes se descartaba. Ahí hay margen concreto de mejora y ahí es donde la industria puede aportar”, señaló Juliana Cortez, Líder de Asuntos Públicos, Comunicación y Sostenibilidad de ALAIAB.

¿Cómo reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos?

La pérdida y el desperdicio de alimentos no se concentran en un solo eslabón, sino que ocurren en la producción, el almacenamiento, el procesamiento, la distribución y el consumo, lo que exige una respuesta sistémica. En ese marco, ALAIAB identifica tres frentes clave.

• Envases para proteger los alimentos y bebidas. El envase cumple una función clave para proteger los alimentos y bebidas durante su almacenamiento, transporte y comercialización frente a factores como la humedad, el oxígeno, la luz o los cambios de temperatura, que pueden acelerar su deterioro. A la vez, la industria trabaja para que ese envase tenga cada vez menor impacto y se reincorpore al circuito productivo. A modo de ejemplo, el PET reciclado permite fabricar una botella nueva con un 64% menos de emisiones y un 79% menos de consumo de energía que el material virgen.

• Cadena de frío y almacenamiento. Las variaciones de temperatura y la exposición a temperaturas extremas pueden acelerar el deterioro de los alimentos, especialmente de los productos perecibles. Por ello, mantener condiciones adecuadas y estables de temperatura durante el almacenamiento, transporte y distribución resulta fundamental para preservar su calidad e inocuidad, un desafío especialmente exigente en una región de grandes distancias y climas diversos.

• Tecnologías para extender la vida útil. Las soluciones de procesamiento y conservación extienden la vida útil de los alimentos y permiten formatos adaptados a cómo se consumen, reduciendo el descarte tanto en el punto de venta como en el hogar.

“Cada alimento y bebida que evitamos perder es también agua, energía, trabajo y recursos que logramos aprovechar. Reducir estas pérdidas es una oportunidad para que la región aproveche mejor lo que produce y fortalezca su seguridad alimentaria, haciendo que más alimentos lleguen a donde se necesitan. Ese es el impacto que buscamos generar”, concluyó Cortez.